Aparición de los primeros Tetrápodos

Hace aproximadamente 380 millones de años que los primeros vertebrados terrestres hicieron su aparición. Estos primeros tetrápodos, con toda probabilidad, evolucionaron a partir de un grupo de Osteictios, de entre los cuales el más estudiado como posible precursor, ha sido Eusthenopteron foordi (Whiteaves 1889; Goodrich 1901 1909; Hussakof 1912; Bryant 1919; Stensiö 1921 1925; Watson 1926; Aldinger 1931; Säve-Söderberg 1932 1933; Holmgren y Stensiö 1936; Gregory et al. 1939; Gregory y Raven 1941; Jarvik 1942 1944 1944a 1948 1952 1954 1959a 1963 1964 1965 1966 1967a 1972 1975; Westoll 1943b; Bjerring 1967 1971 1972a-b 1973 1977; Andrews y Westoll 1970), un Rhipidistio, que por sus características, en cuanto a extremidades y cráneo sobre todo, se asemeja mucho al primer tetrápodo. Sobre este último aspecto se hará mayor hincapié, ya que es la base de la explicación de un posible modo de vida anádromo (de hábitos migratorios) del precursor de los tetrápodos, ya que, este aspecto no podría explicarse exclusivamente basándose en la ecología, sino que se hace necesario analizar la osmorregulación, respiración, etc.

Las condiciones en que este tránsito tuvo lugar no están totalmente claras; se han propuesto gran número de posibles ambientes, tanto marinos como continentales, dentro de los cuales también existen variaciones. Las explicaciones de los distintos modelos se apoyan en el análisis de las facies a las que aparecen asociados, pero sólo una de ellas necesita de estudios anatómicos más exhaustivos, la que hace referencia a un modo de vida anádromo; el resto puede explicarse desde el punto de vista ecológico.

Finalmente, se analizarán todos aquellos datos que aporten algo sobre el modo de vida del individuo, las condiciones físicas y biológicas que lo rodeaban, tales como clima, vegetación y otros grupos de organismos que coexistían, como los artrópodos -se hará una breve descripción de la evolución de ambos grupos, centrándonos en el Devónico Superior, momento en el cual se supone aparecieron los primeros tetrápodos- así como las relaciones que existían entre ellos.