© Mario Izquierdo
La taxonomía se encarga de clasificar los distintos organismos. La actual se basa en el sistema Linneano, descrita por Linneo en su «Systema Naturae» (1758). La unidad fundamental de este sistema es la especie. El concepto de especie puede ser definido como:
Las especies que están estrechamente relacionadas entre sí, se agrupan en una categoría taxonómica superior llamada género.
Los géneros, especies y taxones se denominan con un nombre derivado del latín, por ejemplo: drosophila. La especie se llama con dos palabras, la primera corresponde al género y la segunda al epíteto específico. Por ejemplo:
Que la especie se componga de dos nombres va a determinar que se le denomine binomial.
Los géneros que tengan familias comunes se agrupan en órdenes, estos en clases y las clases en unos taxones denominados divisionales (vegetales) y filos (phylum) animales. A continuación tenemos una tabla con las divisiones principales para los principales grupos:
| Botánica | Bacteriología | Zoología |
|---|---|---|
| REGNUM | REGNUM Subregnum (Superphyllum) |
|
 |
||
| DIVISIO | (Divisio) (Subdivisio) |
PHYLLUM Subphyllum |
|
||
| CLASSIS Subclassis |
CLASSIS (Subclassis) |
Superclassis CLASSIS Subclassis Infraclassis |
|
||
| (Superordo) ORDO (Subordo) |
ORDO (Subordo) |
Superordo ORDO Subordo Infraordo |
|
||
| FAMILIA Subfamilia |
FAMILIA (Subfamilia) |
Superfamilia FAMILIA Subfamilia |
|
||
| (*)Tribus Subtribus |
Tribus (Subtribus) |
(Supertribus) Tribus Subtribus |
|
||
| GENUS Subgenus Sectio Subsectio Series Subseries |
GENUS (Subgenus) |
GENUS Subgenus |
|
||
| SPECIES Subspecies |
SPECIES (Subspecies)(=Varietas) |
SPECIES Subspecies |
|
||
| Varietas Subvarietas Forma (Subforma) |
||
|
||
| (*) Las categorías Tribu, Subtribu y supertribu, se encuentran en desuso | ||
Los taxones presentan una nomenclatura estándar para cada categoría:
| Categoría | Botánica | Bacteriología | Zoología |
|---|---|---|---|
| Divisio | (-phyta/-mycota) | ||
| Subdivisio | (-phytina/-mycotina) | ||
| Classis | (-phyceae/-mycetes/-opsida) | ||
| Subclassis | (-phycidae/-mycetidae/-idae) | ||
| Ordo | -ales | -ales | |
| Subordo | -ineae | ||
| Superfamilia | (-iodea) | ||
| Familia | -aceae | -aceae | -idae / -dae |
| Subfamilia | -oidae | -oidae | -inae |
| Tribus | -eae | -eae | (-ini) |
| Subtribus | -inae | -inae |
Para clasificar los distintos organismos en categorías se deben elegir aquellos elementos que caracterizan mejor a cada uno de estos taxones o categorías. Estos elementos pueden ser varios, como los sistemas de órganos, sistemas de locomoción, habitat, etc. Además de éstos, uno de los hechos más importantes que influyeron en la clasificación fueron la 'análogía' y 'homología'.
Los organismos con órganos homólogos son más afines entre sí y deben incluirse en la misma categoría, y no los que tienen órganos análogos. El principio de analogía es menos importante que el de homología. Por ejemplo: las alas de los insectos, aves y murciélagos son análogos porque poseen la misma función y estructura y origen embrionario. Estos tres organismos se diferencian en el modo de reproducción y otras características morfológicas. La extremidad inferior del hombre, murciélago y ballena, tienen una función diferente, sin embargo su estructura básica y desarrollo embrionario son iguales.
El uso de la homología ha llevado a la creación de los sistemas de clasificación que se utilizan en la actualidad, cuyo estudio se denomina taxonomía. A las categorías se les llama taxones.
La elaboración de los principios de clasificación corresponde a una disciplina denominada sistemática, que comprendería el estudio de los principios de clasificación taxonómica. La taxonomía sería la aplicación de estos criterios de clasificación y realización de la clasificación sistemática.
Actualmente se utilizan tres tipos de taxonomía:
Fue descrita por Henning en 1950 y revisada por él mismo en 1965 y 1966 tras comprobar la existencia de imperfecciones en el método de clasificación fenético al aplicarlo a un grupo de insectos. Según Henning, las ecuaciones fenéticas fallaban en la relación con la identidad filogenetica.
La taxonomía cladística se basa en la filogénesis (relaciones entre los distintos grupos de organismos desde el punto de vista evolutivo, parentesco). También se la denomina sistemática filogenética. La clasificación en el interior de un grupo se basa en el conocimiento del árbol geneálogico de este grupo, se construye teniendo en cuenta sólo las ramificaciones dicotómicas que traducen los fenómenos de cladogénesis (excisión de una línea evolutiva en dos líneas diferentes), el proceso de este tipo más elemental sería la especiación.
Los fenómenos de anagénesis, que son modificaciones que ocurren en el curso del tiempo en una línea evolutiva, no se tienen en cuenta, tampoco la medida de la divergencia entre dos líneas evolutivas en la escala del tiempo.
Otro término relacionado con la taxonomía cladística, es el término filéticos. Este término quiere decir que todas las especies que hay en el taxón derivan de una especie ancestral única, y recíprocamente, todas las especies que proceden de la ancestral pertenecen al mismo taxón. A todo taxón le corresponde un taxón hermano de igual rango. Dos taxones hermanos, son aquellos que proceden de dos especies, las cuales derivan a su vez, por especiación, de una única especie.
El término plexiomorfo, que se utiliza para nombrar a un carácter en estado ancestral (primitivo), mientras que un carácter en estado derivado es apomorfo. Si se agrupan dos taxones, debido a que en los dos hay el mismo carácter apomorfo, entonces se trata de una sinapomorfia. Si se agrupan 2 taxones, porque en los dos existe un carácter plexiomorfo, entonces se trata de una simplesiomorfia. La simplesiomorfia, en general, no se considera como válida para clasificar.
Los principios de la taxonomía evolutiva fueron expuestos por el paleontólogo G. Simpson (1961) y Mayr (1969), y al igual que la taxonomía cladística, admite la noción biológica de la especie, fundado en la filogénesis.
Los taxones de rango mayor o igual a una especie son monofiléticos, pero en este caso se va a diferenciar de la taxonomía cladística. Se considera monofilético si todas las especies que contiene derivan de una especie ancestral del taxón de rango superior, pero no es necesario que contenga a todos. Una fracción de la descendencia de los derivados de los ancestrales puede ser reagrupado en otro taxón, si éste se caracteriza por la adquisición de un paso evolutivo importante, se dice entonces que ocupa una nueva zona adaptativa o que se caracteriza por un cierto grado evolutivo.
La representación de la taxonomía evolutiva es diferente, adopta la forma de un árbol filogenético, con varias ramas. Las ramas tendrán una anchura en función de la densidad de individuos, también este tipo de representación permite saber la edad de aparición de nuevos taxones.
Un concepto utilizado en la taxonomía evolutiva, es el concepto de morfo. Se entiende por morfo, al conjunto de individuos de una especie que poseen un caráter morfológico común y preciso, determinado genéticamente, de esta forma se dice que las poblaciones que tienen varios morfos presentan polimorfismo. En cuanto a las especies, se han analizado los mecanismos de especiación, distinguiéndose una raza geográfica o subespecie, que es la formada por un conjunto de poblaciones que ocupan un área geográfica definida, y representan un mismo carácter o igual conjunto de carácteres. Las especies que tienen varias razas geográficas de las denomina politípicos.
Este tipo fue enunciado por Sokal & Snealth en 1963, se basa en agrupar a los taxones de un cierto rango en taxones de rangos superiores, sólo en función de sus grados de semejanza, esto implica una definición del grado de semejanza y técnica de estimación de este grado de semejanza. Este tipo de técnica se lleva a cabo por un sistema matemático, cuya puesta en marcha implica la realización de cálculos, para los cuales es necesario el uso de una computadora.
Se utilizan grupos de poblaciones que se definen de una forma obligatoriamente arbitraria, llamándose unidades taxonómicas operacionales (UTO), se definen a menudo por criterios morfológicos y equivalen a especies, subespecies o superespecies de la taxonomía evolutiva.
© Mario Izquierdo, 2024 | Aviso legal | Política de Privacidad