Mineralogía (no silicatos)

Introducción

- Concepto de mineral

Es una sustancia sólida, a excepción del mercurio (Hg), que es sólido a -39° C, con una composición química compleja o más raramente simple, si es este el caso, compuesto por elementos tales como la plata (Ag), oro (Au), etc. Poseen una estructura interna y unas condiciones de formación que los caracterizan. Su origen puede ser inorgánico como orgánico, menos abundante este último.

- Concepto de mena:

Son minerales que se utilizan para la extracción de metales, por su alto contenido en los mismos. Por ejemplo la Pirita es mena de H₂SO₄; la Galena es mena del Pb; etc.

- Concepto de mineral industrial:

Son materiales que se utilizan en bruto o después de un ligero tratamiento industrial, consistente en una molienda, separación o tamizado, etc. Como ejemplo se puede citar el Caolín, el Talco, Sepiolita, etc.

- Clasificaciones existentes:

El criterio que se sigue es el elegido por el autor en cada caso, pero en ningún caso las clasificaciones cubren todos lo aspectos. Los tipos de clasificación son:

a) Sistema histórico-natural. Clasificación clásica, en la que el criterio seguido es de tipo morfológico. Es una clasificación deficiente.

b) Antiguos, en los que se toma en cuenta la forma de yacer el mineral, su morfología, etc.

c) Clasificación de Niggli (1.916). Sigue normas cristalográficas que agrupan a los minerales en base a las formas cristalinas.

d) Clasificación de Dana. Sigue sistemas químicos.

e) En base a las estructuras internas de los minerales.

f) Clasificación de Strunz. Este sistema se basa en el de Dana, y los criterios seguidos son de tipo cristaloquímico.

g) El último, estudia los minerales desde el punto de vista genético. La ventaja que tiene es que al conocer el ambiente de formación, se conoce la paragénesis mineral, lo que quiere decir que se pueden conocer los minerales que aparecen en una misma zona.

La clasificación que actualmente se sigue se basa en las clasificaciones mixtas, es decir, abarca los aspectos químico, estructural y genético de los minerales.

· Clasificación de Strunz

Esta clasificación diferencia 9 grandes grupos:

· Elementos nativos.

· Sulfuros y compuestos afines.

· Halogenuros.

· Oxidos e hidróxidos.

· Nitratos: boratos y carbonatos.

· Sulfatos: teluratos, cromatos, molibdatos y wolframatos.

· Fosfatos: arseniatos y vanadatos.

· Silicatos.

· Sustancias orgánicas.

· Clasificación de Carobbi

Esta clasificación es exactamente igual que la de Strunz, con la diferencia de que varía en el grupo de los boratos, que lo considera como un grupo aparte.

· Clasificación de Kostov

Estudia los grupos como en la clasificación de Strunz, con la diferencia de que establece grandes grupos basados en los componentes aniónicos, y después los divide en asociaciones de tipo paramagnético.

La ventaja de este tipo de clasificación radica en la facilidad de conocer qué minerales aparecen en un lugar determinado, previo conocimiento de uno de ellos, cosa que no siempre se cumple.

Tiene gran importancia para los elementos, sulfuros y compuestos afines.

Para que los minerales constituyan recurso, debe ocurrir que su explotación sea rentable, como consecuencia interesan bastante las condiciones de formación.