Mineralogía (no silicatos)

Yacimientos relacionados con rocas volcánicas

- Yacimientos epitermales de Au y Ag:

Yacimientos en presencia de soluciones acuosas de baja temperatura.

- Características:

• Principales productores de Au y Ag. Son argentíferos y auríferos.
• Aparecen en filones.
• Están asociados con vulcanismo de edad terciaria, pero excepcionalmente en el sistema Central español con Andesitas. A escala global a rocas volcánicas terciarias.
• Aparecen en el Oeste de América.
• Suelen estar asociadas a una alteración importante Alunita (alteración de aluminio).
• Existe un yacimientos importante, el yacimiento del Indio, descubierto en 1.974 y con leyes (contenido en Au) altas.
• En España se encuentran los yacimientos de:
  • * Rodalquilar, es de Au.
  • * Hiendelaencina (Guadalajara), que es de Ag.
• Estos filones epitermales aparecen en Stockwork, diseminados o reemplazamientos.
• La profundidad del emplazamiento de la mineralización es muy pequeña.
• La temperatura de formación oscila entre los 50°C hasta un máximo de 300°C.
• Alteraciones hidrotermales:
  • * Silificación.
  • * Alunitización.
  • * Muy importante la propilificación.
  • * Argilizaciones.
  • * Adulificaciones.
  • * Albitizaciones.
• Elementos que aparecen:
  • * Au.
  • * Ag.
  • * Cu (Calcopirita).
  • * Hg.
  • * Zn (Esfalerita o Blenda).

Yacimientos vulcano-sedimentarios

Son yacimientos con representación muy amplia en la Península Ibérica. También reciben el nombre de vulcanogénicos o vulcanoexhalativos, la razón es por estar en relación con procesos volcánicos o fuentes termales del fondo del mar.

Se conocen como proximales si se encuentran cerca del foco volcánico, o incluso incrustados en él. Contrariamente, distales si están lejos de la fuente.

- Características de estos yacimientos:

• Respecto a la textura es la misma que la de los minerales de yacimientos sedimentarios.
• Su morfología es lenticular:
  • Tenemos una Faja Pirítica, que engloba un conjunto de mineralizaciones, también recibe el nombre de Amas Sulfuradas.
  • Se les denomina sulfuro masivos, por estar constituidos hasta un 90% de Pirita, apareciendo también Ag, Sb, As. Se utilizan para explotación de Cu, Pb y Zn y la Py para la extracción de H₂SO₄.
  • Las diferencias en este distrito metalogénico son de tipo cuantitativo, no cualitativo, es decir que existe más o menos Cu o Zn, etc.
• Existen también yacimientos en Almadén (Cuidad-Real), y el yacimiento de San Antonio, también de tipo exhalativo.

Yacimientos de origen sedimentario o relacionados con procesos exógenos

Su origen se atribuye a la acción conjunta de la atmósfera, biosfera e hidrosfera sobre la litosfera, produciendo una disgregación de la roca y dando como consecuencia tres fases:

• a) Minerales inatacados.
• b) Transformados.
• c) Fluidificados.

Estas tres fracciones pueden seguir varios caminos:

• (a,b) 1.- Permanecen in situ. En este caso tenemos los yacimientos residuales, como por ejemplo las Lateritas y las Bauxitas.
• (a,b) 2.- Pueden sufrir un transporte. Dan yacimientos de concentración mecánica, como es el caso de los placeres.
• (c) 3.- Si pasan al dominio de aguas residuales, la consecuencia son yacimientos de cementación.

En caso de ser superficiales darán yacimientos sedimentarios, químico-bioquímico, Fe, Mn, P y Sales.

- Yacimientos sedimentarios de tipo químico-bioquímico:

Todos los yacimientos sedimentarios se asocian a los procesos sedimentarios.

Fe y Mn.- Los mismos procesos que dan lugar a las rocas sedimentarias, son los que originan los yacimientos de tipo sedimentario. El Fe y Mn poseen un comportamiento geoquímico semejante, pero existe una separación clara.

Existen tres tipos fundamentales, dos importantes y el tercero es más relevante de los tres:

• 1.- Formaciones bandeadas de Fe, pertenecientes al Precámbrico, de las cuales las más sobresalientes son:
  • a) B.I.F. Tipo Lago Superior, que es exhalativo sedimentario.
  • b) I.F. Tipo Algoma, que es menos importante, siendo su origen volcánico.
• 2.- Ferrosos oolíticos. Son Ordovícicos los que predominan en España, destacando los de Lorena. Estos son más recientes, de menor tonelaje, y tienen problemas por la existencia de P.
• 3.- Hierro de Los Pantanos.

- Yacimientos de concentración mecánica relacionados con procesos exógenos:

Se forman como consecuencia de una separación y transporte, debido a la acción de la gravedad actuando sobre los minerales pesados. Del transporte es responsable el agua o el viento.

A la concentración económica resultante de los procesos anteriores se le conoce como placeres.

Para que un placer se forme es necesario:

• Que los componentes se liberen de la matriz por procesos físico-químicos.
• Se den dos estadios:
  • 1) Liberación de la matriz por meteorización.
  • 2) Concentración en zonas favorables.
• Minerales que tengan iones con alta densidad.
• Los minerales deben ser resistentes a la alteración química.
• Deben ser duros y resistentes, no sólo al ataque químico, sino también al desgaste.

- Características de los placeres:

• Los minerales que lo forman van a ser Au, Fe, Cu no en abundancia, Diamantes, Rutilo, Corindón y Estaño.
• Los placeres derivan de una roca con contenido alto en los minerales que encontramos.
• Pueden proceder de filones, como es el caso de los filones de Oro. O también de mineralizaciones sin interés de explotación diseminadas, como por ejemplo la Ag.

- Yacimientos residuales relacionados con procesos exógenos:

Son mineralizaciones que no han sufrido transporte, como las Lateritas o Bauxitas, es decir, son el resultado de una meteorización. Se produce una acumulación de minerales por separación gravitación, pero sin transporte.

Las condiciones necesarias para su formación son:

• La roca o los yacimientos subeconómicos que se alteran, deben tener concentraciones suficientes para dar ese yacimiento.
• Las Lateritas no se forman en cualquier clima. El clima debe ser tal que favorezca una alta alteración química, condiciones que se dan en las zonas subtropicales.
• Deben existir unas condiciones morfológicas adecuadas. El relieve no debe ser muy alto, para que no exista erosión.
• Son necesarios períodos de estabilidad cortical, que permitan las acumulaciones suficientes.

El resultado, van a ser acumulaciones de Fe, Al, Mn y Ni. Los depósitos de hierro se conocen como Lateritas y los de aluminio como Bauxitas. A veces existen concentraciones variables.

- Yacimientos de oxidación-cementación o de enriquecimiento supergénico:

Constituyen un grupo importante porque pueden dar origen a valiosos yacimientos económicos.

Son debidos a la actuación de la meteorización sobre un yacimiento ya formado, produciéndose una movilización selectiva. Esta movilización selectiva hace que unos elementos sean arrastrados fuera del yacimiento, y otros permanezcan concentrándose, enriqueciendo el yacimiento. Este proceso es importante en los de Ag y Sn.

Gracias a esta removilización puede ocurrir que yacimientos no explotados antes, con el tiempo, sufran un enriquecimiento, llegando entonces a ser explotables (Ver esquema de formación en la siguiente figura).

El agua infiltrada, produce una oxidación, dando una zona de oxidación denominada Gossan. El resultado será, sobre todo, óxidos de hierro (Hematites y Goethita).

Estos minerales sufren un lavado por debajo de la zona del nivel freático, precipitando en la zona siguiente inferior, conocida como de Cementación. Lo que se va a formar es Calcosina, Covellina y Bornita, en general se dan minerales ricos en Cu.

En la zona límite, situada entre la zona de oxidación y cementación, se suele producir la acumulación de oro.

La zona más interior, situada debajo de la de cementación, se conoce como zona primaria o zona hipogenética. Los minerales que se forman son: Calcopirita (Cp), Pirita (Py), Esfalerita Sph) y Galena (Gl).

Fundamentalmente, se da en yacimientos ricos en cobre, asociado a pórfidos.

Yacimientos de tipo metamórfico:

Este tipo de yacimientos están poco tratados desde el punto de vista de la clasificación, ello es debido a que lo normal es que el metamorfismo afecte a los yacimientos, más que a una roca formada. Lo que se debe seguir es el proceso que ha conducido hasta este tipo, siendo difícil ver el papel del metamorfismo.

Existen yacimientos metamórfico de Pb, Zn, Ag en Browngill (Australia). Hay que diferenciar entre yacimientos metamorfizados y los que son metamórficos como el de Ceilán.