© Mario Izquierdo
- Clasificación de los dinosaurios en función de su evolución :
Los dinosaurios primitivos eran formas bípedas, de régimen carnívoro y con el centro de gravedad situado detrás de la masa intestinal.
Posteriormente evolucionaron en dos direcciones, en función de la distribución de la región pelviana, quedando divididos en:
Se distinguen por la posición delantera del pubis. Entre ellos se dieron grandes carnívoros bípedos, los terópodos, y colosales cuadrúpedos comedores de plantas, los saurópodos.
La adscripción a una dieta vegetariana les supuso el incremento de volumen de los órganos digestivos y por consiguiente, un notable desequilibrio estructural. Como solución los saurópodos adoptaron la posición cuadrúpeda.
Se caracterizan por la posición retrasada del pubis y la aparición de un hueso, el predentario, situado en la parte delantera de la mandíbula.
Los problemas estructurales de alimentación fitófaga (vegetariana) fueron resueltos en este caso mediante la desviación del pubis, que permitió el desplazamiento del aparato digestivo, manteniendo así el centro de gravedad en la región media de la pelvis.
Mas tarde, algunos ornistiquios adoptaron la condición cuadrúpeda, propia de tetrápodos armados o acorazados como ankilosaurios o estegosaurios.
Los dinosaurios carnívoros, conocidos como terópodos, pertenecieron en su totalidad al grupo de los saurisquios, eran formas bípedas y se alimentaban principlamente de fitófagos.
Poseían pies con tres dedos, acabados en garras, y afilados dientes para desgarrar y cortar la carne.
Una de las formas más antiguas de dinosaurios carnívoros es un animal relativamente pequeño, 3 m. de lontitud, conocido como Coelophysis, del Triásico norteamericano (200 m.a.). Su característica primitiva más evidente es la posesión de miembros delanteros relativamente grandes.
La evolución posterior de los carnívoros tiende a reducir las extremidades anteriores, tanto en el tamaño como en el número de dedos de la mano.
Son los carnívoros de mayor tamaño del Jurásico medio-superior y del Cretácico inferior. Sus restos han sido encontrados en todos lo continentes, ya que tuvieron una amplia distribución geográfica.
A partir de la separación de los dos grandes supercontinentes, las formas de dinosaurios carnívoros se dividieron en dos áreas: Laurasia , en el hemisferio norte, se caracteriza por la aparición de enormes depredadores, los Tiranosaurios de hasta 14 m. de lontigud.
En Gondwana, hemisferio sur, se desarrollaron otros carnívoros de gran tamaño, los Abelisaurios.
Son los mayores dinosaurios carnívoros conocidos. Se distinguen por la reducción de sus miembros delanteros, que acababan en garras.
Aunque fueron grandes cazadores, es posible que también se alimentaran de carroña.
Son Abelisaurios, procedentes del Cretácico medio argentino, son los únicos depredadores, con cuernos supraorbitales, conocidos.
La mayoría de los dinosaurios fueron formas fitófagas, es decir, comedoras de plantas. La totalidad de los Ornistiquios tenía una dieta vegetariana, mientras que entre los Saurisquios, solo un grupo, los saurópodos, se alimentaban a base de plantas.
Se caracterizan por ser animales cuadrúpedos dotados de largos cuellos y colas , y por la estructura compleja de sus vertebras y cráneos. La abundancia de restos encontrados parece indicar una gran capacidad adaptativa en este grupo.
Tradicionalmente se ha considerado que los saurópodos eran formas con tendencias acuáticas, debido a su gran peso. Actualmente, sin embargo, se cree que fueron animales terrestres y que sus largos cuellos les proporcionaban gran versatilidad para explotar diversos niveles de vegetación.
Entre los saurópodos existió gran variedad de tamaños, desde algunos tiranosaurios de 5 m. de longitud, hasta formas de más de 25 m. (diplodocus).
El rasgo más importante de este grupo de ornistiquios es la aparición de un cuerno impar sobre la nariz, y cuernos situados encima de las órbitas. Por otra parte, en la región posterior del cráneo, desarrollaron una lámina ósea gollete.
La interpretación tradicional de estas complejas estructuras craneales estaba basada en la defensa frente a depredadores. Actualmente se cree que también eran utilizadas para intimidar a los machos de su misma especie y para atraer a las hembras. Como ejemplos está el Chasmosaurus, Centrosaurus y Proceratops.
Engloba a las formas de dinosaurios fitófagas más avanzadas. De posición bípeda, están dotados de estructuras muy diversas en la región dorsal del cráneo. Estas estructuras, a veces huecas, podrían ser resonadoras y es probable que los Hadrosaurios emitieran sonidos semejantes a los de muchos mamíferos hervíboros actuales.
La disposición de los dientes en bateria, las regiones móviles del cráneo, indicadoras de la posibilidad de efectuar movimientos masticadores en la horizontal, así como la forma del dentario y los premaxilares demuestran la eficacia de estos animales para procesar el alimento vegetal, semejante, probablemente a la de los actuales mamíferos hervíboros. Como ejemplos el Anatosaurus y el Coritosaurus.
© Mario Izquierdo, 2024 | Aviso legal | Política de Privacidad